Cannabis chez les seniors : pourquoi leur consommation bat des records (et ce que ça change en France)

En deux ans, la consommation de cannabis chez les Américains de plus de 65 ans a bondi de 46 %. Derrière ce chiffre se cache un basculement de société — et, de ce côté de l'Atlantique, une question légale très différente.

Longtemps, le consommateur de cannabis avait un visage : jeune, urbain, plutôt masculin. Une étude publiée en juin 2025 dans JAMA Internal Medicine vient de le bousculer. Menée par des chercheurs de l'université de New York et de l'université de Californie à San Diego, elle révèle que la tranche d'âge où la consommation progresse le plus vite est aussi la plus inattendue : les plus de 65 ans.

Un chiffre qui dit un basculement

Les données sont nettes. En 2023, 7 % des Américains de 65 ans et plus déclaraient avoir consommé du cannabis au cours du mois écoulé. Ils n'étaient que 4,8 % en 2021 et 5,2 % en 2022. Soit une progression de près de 46 % en deux ans — l'une des plus rapides jamais mesurées dans cette classe d'âge.

Plus frappant encore : le profil de ces nouveaux consommateurs. La hausse est la plus marquée chez les femmes, chez les personnes mariées, diplômées du supérieur, et — contre toute attente — chez celles dont les revenus annuels dépassent 75 000 dollars, qui figuraient pourtant parmi les plus faibles consommatrices deux ans plus tôt. Le cannabis n'est plus une marge ; il devient une habitude de retraités aisés et insérés.

Pourquoi maintenant ?

Trois forces se conjuguent. D'abord la légalisation : à mesure que les États américains ont autorisé le cannabis médical puis récréatif, l'accès s'est banalisé. Ensuite l'acceptation sociale : une génération qui a grandi avec le cannabis arrive à la retraite sans le tabou de ses aînés. Enfin, et c'est sans doute le moteur le plus profond, la recherche d'alternatives : face aux douleurs articulaires, à l'insomnie et à l'anxiété, beaucoup de seniors se méfient désormais des effets secondaires des opioïdes et des somnifères.

Les gériatres, eux, appellent à la prudence. Le cannabis vendu aujourd'hui est bien plus concentré en THC qu'il y a trente ans, l'organisme vieillissant y est plus sensible, et les interactions avec les traitements chroniques peuvent compliquer la prise en charge de maladies comme le diabète ou les troubles cardiaques. Les auteurs de l'étude recommandent explicitement aux médecins d'interroger leurs patients âgés sur leur usage.

Le Royaume-Uni suit la même pente

Le phénomène n'est pas isolé. Outre-Manche, le marché du cannabis thérapeutique aurait doublé en 2025, porté notamment par une patientèle plus âgée à la recherche de solutions pour la douleur et le sommeil. Partout en Occident, le même mouvement se dessine : le cannabis sort de la marge et entre dans le quotidien d'une population qu'on n'attendait pas.

Et en France ? La ligne légale change tout

Ici, le cadre est radicalement différent. Le cannabis riche en THC reste un stupéfiant interdit, et le cannabis médical n'existe que dans un cadre expérimental très encadré. Transposer tel quel le « boom senior » américain n'a donc aucun sens juridique en France.

Ce qui est légal, en revanche, c'est le CBD : un cannabinoïde non-intoxicant, sans effet planant, autorisé dès lors que le produit fini contient moins de 0,3 % de THC. Et c'est précisément vers lui que se tournent les seniors français animés par les mêmes préoccupations — sommeil, douleurs, stress — que leurs homologues américains, mais dans un cadre légal.

Concrètement, l'approche raisonnable tient en une règle — commencer à très faible dose et augmenter lentement — et en une précaution : vérifier la compatibilité avec son traitement. Nous avons détaillé tout cela (physiologie après 60 ans, interactions médicamenteuses, formes adaptées, dosage de départ) dans un guide dédié.

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